PEDRO GRASES, UN INSIGNE VENEZOLANO NACIDO EN CATALUÑA
·
Por Ricardo Emilio Quero
La emigración, forzada o voluntaria, ha sido una de las constantes de la historia. Aunque de manera general podría decirse que todo aquel que abandona su lar nativo es porque existen motivos que a ello le impulsen. Cierta tesis señala que quien se halla completamente a gusto en el lugar donde ha nacido no emigra — opinión respetable sin duda, pero ante la cual no faltarán objeciones válidas—. Muchas de las causas de este éxodo han estado en las guerras, diferencias religiosas o la instauración de regímenes políticos dictatoriales o de corte totalitario. Y sería a causa de una contienda fratricida que un joven y talentoso catalán se viera obligado a tomar la trascendental decisión de dejar la tierra donde naciera para lanzarse a una aventura que lo conduciría a un nuevo mundo, donde echaría raíces y se convertiría en uno de los hijos más ilustres de la tierra que lo acogiera...
Las guerras civiles generalmente no se gestan de la noche a la mañana. La ocurrida en España no sería la excepción a la regla. Parodiando una obra de García Márquez podría decirse que ella fue la crónica de una muerte anunciada. Cuando el 17 de julio de 1936 se diera inicio efectivo a la trágica contienda no hay duda de que este hecho no fue una sorpresa para una inmensa legión de españoles. Desde mucho antes del comienzo efectivo de las hostilidades en muchos hogares de la península debió ser tema habitual de conversación el extremo clima de violencia al que se había llegado como consecuencia de las acciones de los bandos en pugna. Solo faltaba una chispa para encender la pradera. Es lícito entonces imaginar que en la intimidad del hogar conformado por los jóvenes Pedro Grases y María Asunción Galofré debieron ser muchas las horas de plática dedicadas a este punto, máxime si se toma en cuenta que ya tienen un hijo de tierna edad y otro que viene en camino.
Nacido en 1909 en Villafranca del Panedés, Pedro Grases es ya hombre de sólida formación cuando comience la guerra. En la Universidad de Barcelona ha cursado Filosofía y Letras y Derecho; ha colaborado igualmente en periódicos y revistas y ha sido profesor en la misma universidad donde realizara estudios. Se trata sin duda de uno de esos personajes para quienes la familia, el estudio, el esfuerzo propio y la reflexión son los motores básicos que guían su existencia; en fin, una de esas raras individualidades que alumbran su propio camino. Pero ante su vida se presenta entonces unos de esos dilemas que han acompañado al hombre desde época muy antigua: ¿Qué decisión tomar ante lo que es ya inevitable...? ¿Quedarse en su tierra y convertirse en testigo o actor de una lucha en cuyas causas no tiene ninguna culpa o, por el contrario, dejar todo atrás y comenzar de nuevo en cualquier otro lugar? Existía asimismo otra circunstancia que lo hacía un blanco potencial, como lo era el hecho de ser secretario de Carlos Pi i Sunyer, alcalde de Barcelona.
Pedro se decide entonces por el exilio. Cruza Los Pirineos y se establece en La Chapelle-aux-Bois, en el noreste de Francia; lugar donde residirá durante once meses y donde vendrá al mundo el segundo de sus hijos. No hay ninguna duda de que Francia podría verse como un destino apetecible para cualquier emigrado, pero parece que el ambiente que se respiraba era de cierta incertidumbre por al auge que tomaba el nazismo en la cercana Alemania. Posiblemente el matrimonio Grases Galofré tendría muchas conversaciones de sobremesa acerca de este importante aspecto. Deciden entonces aventurarse a cruzar el Atlántico y proba suerte en Venezuela, una cálida tierra que acaba de salir de una larga dictadura que ha permitido afirmar que el siglo XX comenzaría allí en 1935, cuando expirara Juan Vicente Gómez. El martes 17 de agosto de 1937, a bordo del ‹‹Simón Bolívar››, Pedro Grases y su familia arriban al puerto de La Guaira. Imposible que él lo hubiese imaginado en ese momento, pero en esa tierra que contemplaba por primera vez habría de llevar a cabo la obra más fecunda de su vida; en ese país nacerían además dos de sus hijos.
Pasada su primera experiencia de trabajo como vendedor —en la Casa Blohm— comenzaría su acercamiento con las letras y la cultura del país. Se convertiría en uno de los estudiosos más profundos de su historia y de sus principales personajes. Sería él el compilador y editor de las Obras Completas de Andrés Bello. Igualmente ejercería como docente en los principales centros universitarios de su nuevo país, así como en Chile (1955), en Harvard y en la ‹‹Cátedra Simón Bolívar›› de la Universidad de Cambridge. Dejaría legiones de discípulos que se sentirán orgullosos de sus enseñanzas. Uno de los más ilustres de entre ellos, Alexis Márquez Rodríguez, lo recuerda así:
"En setiembre de 1947, cuando llegamos al viejo Instituto Pedagógico Nacional un grupo de muchachos a estudiar la carrera de profesor, nos dio la bienvenida, el primer día de clases, un animoso docente que era además Jefe del Departamento de Castellano y Literatura. Con un inconfundible acento hispano-catalán y una admirable facilidad expresiva, nos arengó con palabras enfiladas al elogio de la vocación profesoral y a exaltar el optimismo y la confianza que debíamos tener en el futuro del país. Era Pedro Grases e iba a ser nuestro profesor de Gramática Castellana. Allí también nos hizo una breve semblanza de quienes, junto con él, serían nuestros profesores: Ángel Rosenblat, Juan David García Bacca, Guillermo Pérez Enciso, Edoardo Crema, Felipe Massiani, J. M. Siso Martínez, Olinto Camacho, J. M. Alfaro Zamora…(...)
Recuerdo bien aquella tarde, entre otras razones porque aquel profesor tenía la virtud de contagiar a los demás su vivacidad, su optimismo, su aliento vital, que mostraban una personalidad bien cimentada, robusta y vigorosa. Fue amor a primera vista. Desde el primer día Grases se posicionó en nuestros espíritus con su enjundia y su empaque de auténtico maestro. Tenía entonces 38 años y una fuerte y ágil contextura atlética, como de futbolista, rasgos que contribuían a rodearlo de un aura de simpatía igualmente contagiosa."
Un hecho acaecido en 1946 en Estados Unidos evidencia el afecto que Grases sintiera por su nuevo país. Habiendo desempeñado dos períodos como profesor invitado en la Universidad de Harvard le fue hecha la propuesta para quedarse como docente fijo, la cual rechaza por haber preferido continuar sus labores como investigador y docente en Venezuela.
Nacionalizado venezolano en 1954, no se desligaría sin embargo de sus raíces españolas. A su hogar caraqueño lo bautizaría como quinta ‹‹Villafranca››. Pedro Grases González fallece en la capital venezolana el 15 de agosto de 2004. En 1976 había donado su biblioteca —conformada por setenta y cinco mil libros— a la Universidad Metropolitana de Caracas. En esta ciudad hay una calle con su nombre, y cada año, la Universidad de Amherst, en Massachussets, otorga el Premio Pedro Grases a la excelencia en hispanismo. No puede existir duda de que en este hombre se cumplió al pie de la letra aquello que aconseja que cuando el destino te entregue un limón no te quejes; tómalo y simple y llanamente prepara una limonada...
Por Ricardo Emilio Quero
La emigración, forzada o voluntaria, ha sido una de las constantes de la historia. Aunque de manera general podría decirse que todo aquel que abandona su lar nativo es porque existen motivos que a ello le impulsen. Cierta tesis señala que quien se halla completamente a gusto en el lugar donde ha nacido no emigra — opinión respetable sin duda, pero ante la cual no faltarán objeciones válidas—. Muchas de las causas de este éxodo han estado en las guerras, diferencias religiosas o la instauración de regímenes políticos dictatoriales o de corte totalitario. Y sería a causa de una contienda fratricida que un joven y talentoso catalán se viera obligado a tomar la trascendental decisión de dejar la tierra donde naciera para lanzarse a una aventura que lo conduciría a un nuevo mundo, donde echaría raíces y se convertiría en uno de los hijos más ilustres de la tierra que lo acogiera...
Las guerras civiles generalmente no se gestan de la noche a la mañana. La ocurrida en España no sería la excepción a la regla. Parodiando una obra de García Márquez podría decirse que ella fue la crónica de una muerte anunciada. Cuando el 17 de julio de 1936 se diera inicio efectivo a la trágica contienda no hay duda de que este hecho no fue una sorpresa para una inmensa legión de españoles. Desde mucho antes del comienzo efectivo de las hostilidades en muchos hogares de la península debió ser tema habitual de conversación el extremo clima de violencia al que se había llegado como consecuencia de las acciones de los bandos en pugna. Solo faltaba una chispa para encender la pradera. Es lícito entonces imaginar que en la intimidad del hogar conformado por los jóvenes Pedro Grases y María Asunción Galofré debieron ser muchas las horas de plática dedicadas a este punto, máxime si se toma en cuenta que ya tienen un hijo de tierna edad y otro que viene en camino.
Nacido en 1909 en Villafranca del Panedés, Pedro Grases es ya hombre de sólida formación cuando comience la guerra. En la Universidad de Barcelona ha cursado Filosofía y Letras y Derecho; ha colaborado igualmente en periódicos y revistas y ha sido profesor en la misma universidad donde realizara estudios. Se trata sin duda de uno de esos personajes para quienes la familia, el estudio, el esfuerzo propio y la reflexión son los motores básicos que guían su existencia; en fin, una de esas raras individualidades que alumbran su propio camino. Pero ante su vida se presenta entonces unos de esos dilemas que han acompañado al hombre desde época muy antigua: ¿Qué decisión tomar ante lo que es ya inevitable...? ¿Quedarse en su tierra y convertirse en testigo o actor de una lucha en cuyas causas no tiene ninguna culpa o, por el contrario, dejar todo atrás y comenzar de nuevo en cualquier otro lugar? Existía asimismo otra circunstancia que lo hacía un blanco potencial, como lo era el hecho de ser secretario de Carlos Pi i Sunyer, alcalde de Barcelona.
Pedro se decide entonces por el exilio. Cruza Los Pirineos y se establece en La Chapelle-aux-Bois, en el noreste de Francia; lugar donde residirá durante once meses y donde vendrá al mundo el segundo de sus hijos. No hay ninguna duda de que Francia podría verse como un destino apetecible para cualquier emigrado, pero parece que el ambiente que se respiraba era de cierta incertidumbre por al auge que tomaba el nazismo en la cercana Alemania. Posiblemente el matrimonio Grases Galofré tendría muchas conversaciones de sobremesa acerca de este importante aspecto. Deciden entonces aventurarse a cruzar el Atlántico y proba suerte en Venezuela, una cálida tierra que acaba de salir de una larga dictadura que ha permitido afirmar que el siglo XX comenzaría allí en 1935, cuando expirara Juan Vicente Gómez. El martes 17 de agosto de 1937, a bordo del ‹‹Simón Bolívar››, Pedro Grases y su familia arriban al puerto de La Guaira. Imposible que él lo hubiese imaginado en ese momento, pero en esa tierra que contemplaba por primera vez habría de llevar a cabo la obra más fecunda de su vida; en ese país nacerían además dos de sus hijos.
Pasada su primera experiencia de trabajo como vendedor —en la Casa Blohm— comenzaría su acercamiento con las letras y la cultura del país. Se convertiría en uno de los estudiosos más profundos de su historia y de sus principales personajes. Sería él el compilador y editor de las Obras Completas de Andrés Bello. Igualmente ejercería como docente en los principales centros universitarios de su nuevo país, así como en Chile (1955), en Harvard y en la ‹‹Cátedra Simón Bolívar›› de la Universidad de Cambridge. Dejaría legiones de discípulos que se sentirán orgullosos de sus enseñanzas. Uno de los más ilustres de entre ellos, Alexis Márquez Rodríguez, lo recuerda así:
"En setiembre de 1947, cuando llegamos al viejo Instituto Pedagógico Nacional un grupo de muchachos a estudiar la carrera de profesor, nos dio la bienvenida, el primer día de clases, un animoso docente que era además Jefe del Departamento de Castellano y Literatura. Con un inconfundible acento hispano-catalán y una admirable facilidad expresiva, nos arengó con palabras enfiladas al elogio de la vocación profesoral y a exaltar el optimismo y la confianza que debíamos tener en el futuro del país. Era Pedro Grases e iba a ser nuestro profesor de Gramática Castellana. Allí también nos hizo una breve semblanza de quienes, junto con él, serían nuestros profesores: Ángel Rosenblat, Juan David García Bacca, Guillermo Pérez Enciso, Edoardo Crema, Felipe Massiani, J. M. Siso Martínez, Olinto Camacho, J. M. Alfaro Zamora…(...)
Recuerdo bien aquella tarde, entre otras razones porque aquel profesor tenía la virtud de contagiar a los demás su vivacidad, su optimismo, su aliento vital, que mostraban una personalidad bien cimentada, robusta y vigorosa. Fue amor a primera vista. Desde el primer día Grases se posicionó en nuestros espíritus con su enjundia y su empaque de auténtico maestro. Tenía entonces 38 años y una fuerte y ágil contextura atlética, como de futbolista, rasgos que contribuían a rodearlo de un aura de simpatía igualmente contagiosa."
Un hecho acaecido en 1946 en Estados Unidos evidencia el afecto que Grases sintiera por su nuevo país. Habiendo desempeñado dos períodos como profesor invitado en la Universidad de Harvard le fue hecha la propuesta para quedarse como docente fijo, la cual rechaza por haber preferido continuar sus labores como investigador y docente en Venezuela.
Nacionalizado venezolano en 1954, no se desligaría sin embargo de sus raíces españolas. A su hogar caraqueño lo bautizaría como quinta ‹‹Villafranca››. Pedro Grases González fallece en la capital venezolana el 15 de agosto de 2004. En 1976 había donado su biblioteca —conformada por setenta y cinco mil libros— a la Universidad Metropolitana de Caracas. En esta ciudad hay una calle con su nombre, y cada año, la Universidad de Amherst, en Massachussets, otorga el Premio Pedro Grases a la excelencia en hispanismo. No puede existir duda de que en este hombre se cumplió al pie de la letra aquello que aconseja que cuando el destino te entregue un limón no te quejes; tómalo y simple y llanamente prepara una limonada...
Comentarios
Publicar un comentario